حذّر تقرير دولي، من أن نحو 200 مليون طفل يعيشون بأكثر المناطق فتكاً بالعالم، من بينها العراق وسوريا.
 
وقالت منظمة "أنقذوا الأطفال" العالمية، في تقرير لها، أن أكثر من 330 مليون طفل معرضون لخطر التجنيد في الجماعات المسلحة والقوات الحكومية في جميع أنحاء العالم، أي ثلاثة أضعاف ما كان عليه الحال في عام 1990.
 
وأوضحت أن ما يقرب من 200 مليون طفل يعيشون في أكثر مناطق الحرب فتكاً في العالم، وهو أعلى رقم منذ أكثر من عقد، والعديد منهم معرضون بالفعل لخطر تغير المناخ ويواجهون مستويات غير مسبوقة من الجوع.
 
التقرير السادس لمنظمة "Save the Children" الذي يدرس اتجاهات الصراع للأطفال، وجد أن عدد الذين يعيشون وسط صراعات مميتة في 13 دولة ارتفع بنسبة 20% تقريباً في عام 2020 من 162 مليوناً في العام السابق، مما يجعله ثاني أعلى رقم مسجل، بعد عام 2008 بقليل عند 208 مليون. 
 
وتُظهر الزيادة الحادة في عام 2020 أن الوباء العالمي ودعوة الأمم المتحدة لوقف إطلاق النار العالمي لم تكن كافية لوقف هذه الحروب.
 
كان الدافع وراء هذا الارتفاع المفاجئ جزئياً هو اندلاع أعمال العنف في موزمبيق، فضلاً عن النزاعات المستمرة في أفغانستان وجمهورية الكونغو الديمقراطية ونيجيريا واليمن، والتي أصبحت بالفعل على خط المواجهة في مواجهة أسوأ آثار تغير المناخ والتعامل مع أزمات الجوع التي تهدد الحياة، حسب التقرير.
 
وكشف التقرير أن 337 مليون طفل كانوا يعيشون بالقرب من الجماعات المسلحة والقوات الحكومية التي تجند الأطفال، بزيادة ثلاثة أضعاف عما كانت عليه قبل ثلاثة عقود (99 مليون في عام 1990)، كما قفز عدد البلدان التي يتم فيها تجنيد الأطفال، وحيث يعيش أكثر من نصف أطفال العالم (ما يقرب من 1.3 مليار)، إلى 39 ، وهو أعلى مستوى له منذ 30 عاماً.
 
وفقاً للتحليل الجديد  فإن أفغانستان وسوريا واليمن والفلبين والعراق بها أعلى نسبة من الأطفال الذين يعيشون بالقرب من جماعة أو قوة مسلحة جندت الأطفال، مما يعرضهم لخطر أكبر بالتجنيد.
 
يعد الفقر وعدم القدرة على الالتحاق بالمدارس، وهي عوامل تفاقمت مع انتشار الوباء، من بين الأسباب التي تجعل الأطفال أكثر عرضة للتجنيد من قبل الجماعات والقوات المسلحة، حيث يمكن أن تتراوح واجباتهم من القتال على خط المواجهة إلى حراسة نقاط التفتيش. 
 
ينجذب الكثيرون أيضاً إلى مثل هذه الجماعات بحثاً عن شعور بالانتماء أو الحماية من سوء المعاملة أو المكانة أو الانتقام.
 
في حين شكلت الفتيات 15% فقط من حالات التجنيد التي أبلغت عنها الأمم المتحدة في عام 2020، فغالباً ما يتم استهدافهن للعمل كجواسيس، أو لزرع الألغام والأجهزة المتفجرة المرتجلة، أو للعمل كمفجرين انتحاريين لأن احتمال لفت الانتباه أقل، كما أن ضعفهم ووضعهم المتدني ونوعهم يجعلهم عرضة لسوء المعاملة على نطاق واسع.
 
الأطفال الذين تستخدمهم الجماعات والقوات المسلحة أكثر عرضة للإصابة، والإعاقة، والأمراض العقلية أو الجسدية المزمنة، واضطراب ما بعد الصدمة، والعنف الجنسي، والوفاة.
 
كما يكشف التقرير عن أن أكثر من 450 مليون طفل حول العالم، أو 1 من كل 6، كانوا يعيشون في منطقة نزاع، بزيادة قدرها 5% عن عام 2019، وهو أعلى رقم منذ 20 عاماً، وكان عدد النزاعات في عام 2020 مماثلاً لتلك التي حدثت في عام 2019.
 
وارتفع عدد الجماعات المسلحة التي تجند الأطفال خلال الجائحة إلى 110 مقارنة بـ 85 عام 2019.
 
وتحققت الأمم المتحدة من ما يقرب من 8600 حالة تجنيد واستخدام للأطفال في عام 2020 - ما يقرب من 25 حالة يومياً - على الرغم من الوباء العالمي، بزيادة قدرها 10% عن العام السابق، ومع ذلك من المحتمل أن تمثل هذه الأرقام جزءاً بسيطاً من الحالات الفعلية.
 
من بين توصياتها، دعت المنظمة، قادة العالم وخبراء الأمن والمانحين وأعضاء الأمم المتحدة والمنظمات غير الحكومية إلى العمل معاً لمحاسبة مرتكبي هذه الانتهاكات، لضمان التصديق على جميع السياسات والأطر القانونية ذات الصلة وتنفيذها، ولضمان إعطاء الجهات المانحة والحكومات الأولوية لتمويل حماية الطفل في الاستجابات الإنسانية - التي تعد أدنى مستوياتها على الإطلاق - لدعم الأطفال المتأثرين بالنزاع، بما في ذلك أولئك الذين تم تجنيدهم.