أصدرت هيئة الصحة في ولاية فيرمونت الأميركية أوامر لمواطنيها بعدم مغادرة منازلهم ليلا كإجراء احترازي للحد من تفشي فيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي “EEE”، وهو فيروس نادر ينتقل عبر لدغات البعوض ويسبب في نحو 30% من الحالات تورم المخ وأعراض مثل القيء والنوبات، وقد يؤدي إلى الوفاة.

انضمت فيرمونت إلى ولاية ماساتشوستس، التي اتخذت قرارا مماثلا لمكافحة انتشار هذا الفيروس القاتل.

وقد أوصت هيئة الصحة في فيرمونت سكان المناطق الأكثر اكتظاظا، مثل مدينة بيرلينغتون، بالبقاء في منازلهم بين الساعة السادسة مساء والسادسة صباحا، وهي الفترة التي يكون فيها البعوض أكثر نشاطا.

وأظهرت التقارير زيادة ملحوظة في أعداد البعوض المصاب بالفيروس في فيرمونت، حيث تم العثور على 47 مجموعة مصابة في 11 مجتمعا، مقارنة ب14 مجموعة فقط في ثلاث مدن العام الماضي.

هذا التصاعد في الحالات دفع إلى اتخاذ تدابير أكثر صرامة، بما في ذلك حظر التجوال في مقاطعات متعددة في ماساتشوستس، وتأجيل العديد من الفعاليات الصيفية مثل المهرجانات والحفلات الموسيقية.

وفي حادثة مأساوية سابقة، توفي ستيفن بيري، البالغ من العمر 41 عاما، في ولاية نيو هامبشاير، بعد إصابته بالفيروس، مما جعله أول حالة وفاة في الولاية منذ عشر سنوات.

ومع غياب لقاح أو علاج فعال ضد فيروس “EEE”، تظل الوقاية من لدغات البعوض الوسيلة الأساسية لمكافحة هذا التهديد الصحي.

يذكر أن فيروس “EEE” ينتمي إلى عائلة الفيروسات الطخائية (Togaviridae) وجنس الفيروسات ألفا (Alphavirus)، ويشكل خطرا على كل من البشر والخيول.